Scelto dal “New York Times” come Miglior albo illustrato nel 1986, anno della sua pubblicazione, Irene la coraggiosa ha la grazia di una fiaba. Le illustrazioni, che paiono frammenti di una sequenza animata, raccontano il lungo e tormentoso viaggio di una bambina verso un palazzo lontano, per consegnare un abito da ballo. La piccola Irene deve affrontare la bufera di neve e soprattutto il vento, tanto insistente da sembrare un folletto dispettoso. Ma la bambina ha coraggio, determinazione e volontà incredibili e davanti agli ostacoli stringe i denti e allunga il passo, non cedendo di fronte a nulla, anche quando tutto sembra perduto. Il suo coraggio sarà fonte d’ispirazione per tutti i bambini, che seguiranno l’avventura di Irene con il fiato sospeso, fino all’ultima pagina.
William Steig
Nato a New York nel 1907 e morto a Boston nel 2003, cominciò a disegnare per «The New Yorker» nel 1930 e, nei successivi 73 anni, firmò 121 copertine e 1676 illustrazioni. Pubblicò i primi albi illustrati nel 1968, vincendo la sua prima Caldecott Medal nel 1970 con Silvestro e il sassolino magico. Seguirono una trentina di albi, tra cui The Amazing Bone (Margherita e l’osso parlante), che vinse il Caldecott Honor Book nel 1977; Abel’s Island, Doctor de Soto, entrambi premiati con il Newbery Honor Book; e, nel 1990, Shrek! (Rizzoli, 2016) che ispirò i film della DreamWorks. William Steig ha vissuto con la famiglia per un periodo in Inghilterra, nella campagna inglese del Kent, dove davanti alla finestra del suo studio c’era una grande roccia che, diceva, gli ricordava molto Silvestro.
